Ortodonta zajmuje się zapobieganiem, rozpoznawaniem i leczeniem wad zgryzu, korygowaniem nieprawidłowego ustawienia zębów, a także leczeniem wad szczękowo-twarzowych. 

• Prawidłowe ustawienie zębów umożliwia prawidłowe gryzienie i żucie, a niektóre wady zgryzu ograniczają ruchy żuchwy i utrudniają odgryzanie.
• Nieprawidłowo ułożone, stłoczone zęby utrudniają dokładne mycie, co jest przyczyną pojawiania się zmian próchnicowych w miejscach, które są trudno dostępne.
• Krzywo ustawione zęby powodują nierówne przenoszenie się sił na przyzębie, co przyczynia się do powstawania zmian patologicznych.
• Niektóre wady zgryzu powodują wady wymowy, natomiast poprawa ustawienia zębów powoduje poprawę fonacji.